తెలుగు, తమిళ చిత్ర పరిశ్రమను కుదిపేసిన నటి ప్రత్యూష మరణం కేసులో సుప్రీం కోర్ట్ చారిత్రాత్మక తీర్పు వెలువరించింది. దాదాపు 24 ఏళ్ల సుదీర్ఘ న్యాయ పోరాటానికి ముగింపు పలుకుతూ, రెండు దశాబ్దాల మిస్టరీకి తెరదించింది.
ఈ కేసులో ప్రధాన నిందితుడు, ప్రత్యూష మాజీ ప్రియుడు గుడిపల్లి సిద్ధార్థ రెడ్డికి శిక్షను ఖరారు చేసింది. హైకోర్టు తీర్పును సవాలు చేస్తూ అతను వేసిన పిటిషన్ను కొట్టివేసిన సుప్రీం కోర్ట్, మిగిలిన జైలు శిక్షను అనుభవించేందుకు నాలుగు వారాల్లోగా లొంగిపోవాలని ఆదేశించింది.
సిద్ధార్థ రెడ్డి దాఖలు చేసిన పిటిషన్పై మంగళవారం నాడు సుప్రీం కోర్ట్ ధర్మాసనం తుది వాదనలు విన్నది. ఆత్మహత్యకు ప్రేరేపించారన్న ఆరోపణలపై గతంలో హైకోర్టు ఇచ్చిన తీర్పును సవాలు చేస్తూ సిద్ధార్థ రెడ్డి ఈ పిటిషన్ వేశారు.
తీర్పు: నిందితుడి పిటిషన్లో ఎలాంటి అర్హత లేదని కోర్ట్ పేర్కొంది.
శిక్ష: గతంలో హైకోర్టు విధించిన రెండేళ్ల కఠిన కారాగార శిక్షను సుప్రీం కోర్ట్ సమర్థించింది.
తక్షణ చర్య: శిక్ష అనుభవించడానికి వెంటనే పోలీసుల ఎదుట లొంగిపోవాలని సిద్ధార్థ రెడ్డిని ఆదేశించింది.
దీంతో టాలీవుడ్లో అత్యంత వివాదాస్పదమైన ఈ కేసులో సిద్ధార్థ రెడ్డికి చట్టపరమైన మార్గాలన్నీ మూసుకుపోయాయి.
ఈ సంఘటన ఫిబ్రవరి 23, 2002న జరిగింది. ‘స్నేహమంటే ఇదేరా’, ‘కలుసుకోవాలని’ వంటి చిత్రాలతో అప్పుడప్పుడే ఎదుగుతున్న నటి ప్రత్యూష, తన ప్రియుడు సిద్ధార్థ రెడ్డితో కలిసి విషమ పరిస్థితిలో కనిపించడం అప్పట్లో పెను సంచలనం రేపింది.
పెద్దలు పెళ్లికి అంగీకరించకపోవడంతో వీరిద్దరూ విషం (కూల్ డ్రింక్లో పురుగుల మందు) తాగి ఆత్మహత్యకు యత్నించినట్లు ఆరోపణలు వచ్చాయి. ఫిబ్రవరి 24, 2002న చికిత్స పొందుతూ ప్రత్యూష మరణించగా, సిద్ధార్థ రెడ్డి ప్రాణాలతో బయటపడ్డాడు.
ఒకరు మరణించి, మరొకరు బ్రతకడంతో అనేక అనుమానాలు వ్యక్తమయ్యాయి. ప్రత్యూష తల్లి సరోజినీ దేవి ఇది ముమ్మాటికీ హత్యేనని ఆరోపించారు. గత రెండు దశాబ్దాలుగా ఈ కేసులో అనేక మలుపులు తిరిగాయి.
కింది కోర్టు (2004): సిద్ధార్థ రెడ్డికి ఆత్మహత్యకు ప్రేరేపించిన నేరానికి ఐదేళ్ల జైలు శిక్ష విధించింది.
హైకోర్టు: అప్పీల్ విచారణలో హైకోర్టు శిక్షను రెండేళ్లకు తగ్గించి, జరిమానాను పెంచింది.
ఆలస్యం: ఆ తర్వాత కేసు సుప్రీం కోర్టుకు చేరి ఏళ్ల తరబడి పెండింగ్లో ఉంది.
ఇన్నాళ్లూ ప్రత్యూష తల్లి సరోజినీ దేవి “ఆత్మహత్య సిద్ధాంతాన్ని” వ్యతిరేకిస్తూ, ఇది హత్యేనని వాదిస్తూ వచ్చారు. హత్య నేరం రుజువు కాకపోయినా, ఆత్మహత్యకు ప్రేరేపించిన నేరానికి శిక్ష ఖరారు కావడం ఆ తల్లికి, కుటుంబానికి కొంత ఊరటనిచ్చింది.
మరణించే సమయానికి ప్రత్యూష వయసు కేవలం 20 ఏళ్లు. “మిస్ లవ్లీ స్మైల్” టైటిల్ గెలుచుకున్న ఆమె, మోహన్ బాబు, సుమంత్ వంటి అగ్ర నటులతో నటించి తక్కువ కాలంలోనే మంచి గుర్తింపు తెచ్చుకున్నారు.
సుప్రీం కోర్ట్ తాజా తీర్పుతో ప్రత్యూష మరణం కేసు ఫైల్ అధికారికంగా మూసివేయబడింది. మార్చి 2026 మధ్య నాటికి సిద్ధార్థ రెడ్డి లొంగిపోవాల్సి ఉంటుంది. 24 ఏళ్ల బాధాకరమైన నిరీక్షణ తర్వాత వచ్చిన ఈ తీర్పు, ప్రత్యూష ఆత్మకు శాంతి చేకూరుస్తుందని అభిమానులు భావిస్తున్నారు.
